現在、信号機は赤、緑、黄色の3色です。赤は停止、緑は進む、黄色は待機（つまり準備）を意味します。しかし、かつては赤と緑の2色しかありませんでした。交通改革政策がますます充実するにつれて、黄色という新たな色が加わり、その後、信号機も新たに追加されました。さらに、色の増加は人々の心理反応や視覚構造と密接に関係しています。
人間の網膜には、桿体状の視細胞と3種類の錐体状の視細胞が含まれています。桿体状の視細胞は特に黄色の光に敏感で、3種類の錐体状の視細胞はそれぞれ赤色、緑色、青色の光に敏感です。また、人間の視覚構造上、赤色と緑色は容易に識別できます。黄色と青色の識別は難しくありませんが、眼球内の視細胞は青色光に対する感度が低いため、ランプの色として赤色と緑色が選択されています。
信号機の色の設定源については、より厳密な理由もあります。物理光学の原理によれば、赤色光は波長が非常に長く、透過率が強いため、他の信号機よりも視認性が高いためです。そのため、交通信号の色として赤色が設定されています。信号機の色として緑色が採用されているのは、緑と赤色の差が大きく、識別しやすいこと、そしてこの2色の色覚異常係数が低いことが理由です。
上記の理由以外にも、色自体に象徴的な意味があるため、それぞれの色には独自の特徴があります。例えば、赤は人々に強い情熱や激しい感情を与え、黄色は人々に慎重さを感じさせます。そのため、赤と黄色の信号機の色は、通行禁止や危険を意味する色として設定されています。緑は穏やかで静かな色です。
緑には目の疲れを軽減する効果があります。長時間読書やパソコン作業をしていると、目が疲れたり、少しゴロゴロしたりするのは避けられません。そんな時、緑の植物や物に目を向けると、思いがけない安らぎを感じるでしょう。そのため、交通信号の色として緑を使用するのは適切です。
前述の通り、本来の交通信号の色は恣意的に定められたものではなく、何らかの理由があります。そのため、人々は赤（危険を表す）、黄色（早期警報を表す）、緑（安全を表す）を交通信号の色として用いています。現在もこれらの色は使用され続けており、より良い交通秩序システムへと移行しています。
投稿日時: 2022年8月16日
