初期の信号機は、光源として白熱電球に完全に依存していました。この伝統的な光源は、構造がシンプルでコストが低く、初期の都市電力供給システムとの互換性があることから、全国の道路交差点で主流の選択肢となっています。しかし、白熱電球の固有の欠点は非常に明白でした。光はフィラメントで発生する熱によって生成され、光電変換効率が非常に低く、電気エネルギーのほとんどが熱として失われるため、エネルギーコストが高くなります。同時に、白熱電球のフィラメントは高温、電圧変動、風雨による振動で簡単に焼損し、平均寿命はわずか数千時間であるため、道路維持管理担当者が頻繁に点検して交換する必要があり、その後のメンテナンス作業に膨大な負担がかかります。
さらに、白熱灯式信号機の欠点は、交通安全に深刻な影響を与えます。従来の信号機は、光線が拡散し、明るさが不足しているという問題があり、雨天時、霧の日、晴天時など、あらゆる天候で視認性が非常に悪くなります。そのため、遠くから信号機の状態を確認することが難しく、交通違反や交差点での事故が起こりやすくなります。また、これらの信号機は防水性や耐サージ性能が弱いため、雷雨時に短絡や焼損を起こしやすく、交差点での交通麻痺や道路交通秩序への深刻な影響につながります。